كلمة "دستور" هي كلمة فارسية الأصل، ولها معنيان: الأساس أو الأصل، والإذن أو الترخيص.  
وتعريف القانون الدستوري لغويًا هو مجموعة القواعد التي تنظم أسس الدولة وتحدد تكوينها. 
ولكن هذه التعريفات تواجه انتقادات لارتباطها بالمعنى اللغوي ووجود فوارق بين القانون الدستوري والدستور. 
لذلك، يعتمد الفقه على معيارين آخرين لتعريف القانون الدستوري: الشكلي والموضوعي.