تمثل دراسة "دور كايم" عن الانتحار مكانة هامة في الدراسات السوسيولوجية وكتابه هذا بإجماع معظم علماء الاجتماع رائدا في تطبيق المنهج الاحصائي في دراسة الظواهر الاجتماعية. عرف "دور كايم" ظاهرة الانتحار بأنه كل حالات الموت التي تكون نتيجة مباشرة لفعل إيجابي أو سلبي قام به الشخص المنتحر وهو يعلم أنه سيؤدي إلى هذه النتيجة).