أنه في نهاية أيام الجُمهوريّة الرّومانية وبداية أيام الإمبراطورية كان مُعدل معرفة القراءة والكتابة في روما مرتفعًا للغاية،  تتراوح التقديرات من عشرة بالمائة في الثقافة اليونانية- الرومانية إلى محو الأمية شبه الكامل في روما نفسها وفقًا لدراسة أجريت عام 2000.  وخاصة الكهنة والرهبان الذين توسّطوا في نقل الكتب المقدسة المسيحية لعامة الناس.  حيث لا توجد حكومة مركزية ذات أنظمة واسعة للقانون والتجارة.  عائق كبير أمام محو الأمية  يكمن أيضًا في الاعتماد شبه الكامل على اللاتينية في معظم النصوص المكتوبة.  كان أحد المبادئ العملية الأساسية للمسيحية البروتستانتية في القرن السادس عشر هو أن يقرأ كل مسيحي الكتاب المقدس بنفسه،  بدأت القراءة والكتابة بالانتشار بشكل خاص في الدّول البروتستانتية،  كما أنه لم يكن شرطًا حصريًا - فهناك حاجة إلى مزيد من التغييرات الاقتصادية والاجتماعية بعيدة المدى للسماح لمهارات القراءة والكتابة بالانتشار،  وفي عام 2016 كان واحد من كل سبعة أشخاص في العالم أميًا.  هناك اتفاق واسع النطاق على أن الطباعة قد ساهمت بشكل كبير في هذه العملية.