تجري آلاف القطارات على الخطوط الحديدية الممتدة وتحمل بعض القطارات الركاب،  وتعد الطائرات وسيلة النقل الجماعي الأخرى الوحيدة الأسرع من السكك الحديدية،  في حين تعد السفن الوسيلة الوحيدة القادرة على نقل البضائع والشحنات المسافات أطول.  ويمكن لقاطرات الشحن حمل آلاف الأطنان من البضائع والمواد داخل
 القارة الواحدة.  ولهذا،  فإن القطارات لا يتم توجيهها على عكس الطائرات والسيارات والسفن التي تحتاج إلى عملية توجيه تحرك معظم القطارات قاطرات ديزل كهربائية،  أو قاطرات كهربائية قوية على امتداد الخطوط الحديدية ومع ذلك مازالت هناك بعض القاطرات البخارية القديمة
 المستخدمة في سحب وجر القطارات في بعض أجزاء من العالم. تمتلك كل دولة من دول العالم تقريبا خطا حديديا واحدًا على الأقل، ٠٠٠كم،  أي