وفقا لدراسات علم النفس الإدراكي،  يرى الناس الحاضر على أنه حاضر.  إذن فالحاضر ينتمي بالفعل من الماضي.  والتي تعكس بشكل جزئي فقط السياق الحي السابق الذي كان موجودًا في الوقت الحاضر.  يطلق المؤرخ على هذه الآثار² من الماضي اسم "مصادر" ويحاول،