ويختلف الرنا عن الدنا في أنه يتكون من نيوكليوتيدات مرتبة طوليا في سلسلة مفردة تحتوى على سكر الريبوز وليس الريبوز منقوص الأكسجين كما في الدنا،  كما أن القاعدة النيتروجينية بوراسيل هي التي تشارك في تركيب نيوكليوتيدات رنا وليس الثيمين كما في الدنا،  ويتم تخليق الرنا بطريقة مشابهة للطريقة التي يتم بها تضاعف الدنا حيث تتفكك سلسلتي النيوكليوتيدات في جزئ الدنا وتعمل إحدى السلسلتين كقالب التخليق سلسلة من النيوكليوتيدات التي يدخل سكر الريبوز والقاعدة النيتروجينية يوراسيل في تركيبها لتكوين جزئ الرنا،  ومثل تضاعف الدنا فإن نسخ رنا من الدنا ينظمه إنزيم بلمرة رنا.