تستخدم الدراسات الوصفية،  بصورة واضحة،  للتعرف على جوانب المجتمع المختلفة (ديموغرافية، اقتصادية، صحية، اجتماعية)  بطريقة علمية.  يهدف هذا النوع من الدراسات إلى وصف أو تقدير واقع مجتمع محدد،  جمع معلومات ذات صلة، تصنيفها للاستفادة منها مستقبلاً،  وذلك من خلال الاتصال المباشر بالناس  واستخدام أدوات البحث العلمي.  يؤكد ناشميس أن تصميمات اختبار الارتباط بين المتغيرات تعد أساسية في بحوث المسح.