لا يوجد تاريخ دقيق متفق عليه لبداية الصحافة الإلكترونية.  مع ازدياد استخدام الإنترنت، توجهت وسائل الإعلام للاستثمار فيه. يرى الباحث مارك ديويز أن "شيكاغو تريبيون" أطلقت نسختها الإلكترونية عام 1992.  ويرى درويش اللبان أن الصحافة الإلكترونية لفتت الأنظار بعد حرب الخليج الأولى عام 1991، بسبب صورة البطة البرية الملوثة بالنفط التي انتشرت عالمياً.  كما شهدت ازدهاراً بعد أحداث 11 سبتمبر، حيث نقلت المواقع الإلكترونية الحدث بكفاءة عالية.  بدأت أيضاً شبكات تلفزيونية كـ BBC و CNN والجزيرة، بالإضافة إلى صحف هامة، بإنشاء مواقع إلكترونية خاصة بها، تلاها ظهور صحف إلكترونية مستقلة.  بدأت هذه الصحف بمواقع بسيطة تحتوي على مقالات  وأفكار من منتديات حوار،  بسهولة تحميل وبساطة تركيب.