يشير مصطلح جدار الحماية في الأصل إلى جدار يهدف إلى حصر الحريق داخل خط من المباني المجاورة.  تشير الاستخدامات اللاحقة إلى هياكل مماثلة،  تم تطبيق هذا المصطلح في أواخر الثمانينات على تكنولوجيا الشبكات التي ظهرت عندما كان الإنترنت جديدًا إلى حد ما من حيث الاستخدام العالمي والاتصال.  وكانت أسلاف جدران الحماية لأمن الشبكات هي أجهزة التوجيه المستخدمة في أواخر الثمانينات.