تسعى وظيفة التموين إلى توفير كل متطلبات النشاط الاستغلالي للمؤسسة، فيما يخص المشتريات: سلع خدمات، توفير هذه المتطلبات في الوقت المناسب، مع التأكيد على النوعية المناسبة التي يطلبها المستخدم.تسبق مرحلة التموين في دورة الاستغلال مرحلة الإنتاج ومرحلة التسويق، وتعتبر هذه الوظيفة من الوظائف الأساسية في المؤسسة، حيث أنه يمكن التمييز بين جانبين مختلفين في هذه الدورة، يتمثل الجانب الإداري في إرسال واستقبال كل المستندات، والوصولات المتعلقة بعملية الشراء، والاستلام والتخزين ويتمثل الجانب المادي في فن توصيل السلع إلى طالبها عبر مختلف الوسائل.للتموين عدة تعاريف تختلف باختلاف وجهات النظر لمتناوليها، ويمكن القول بأن التموين هو مجموعة الإجراءات التي تسمح بوضع تحت تصرف المؤسسة في الوقت المناسب والكمية المناسبة والجودة المناسبة لكل المواد اللازمة لاستمرار عملياتها الإنتاجية وذلك بأقل تكلفة ممكنة.يعود الاستخدام الأول لفكرة وظيفة التموين إلى عام 1840م عندما بدأت المطاعم في الولايات المتحدة الأمريكية تعتمدُ على توظيف أشخاص يُحافظون على توفير المواد التموينية الرئيسية الخاصة بإعداد الطعام، والتي تساهم في المُحافظة على استمرار العمل في المطاعم، وتوفير الطعام للزبائن بشكل دائم.في مطلع القرن العشرين للميلاد أصبح لوظيفة التموين دور مهم في مختلف أنواع الشركات، وخصوصاً التي تعمل في مجال الإنتاج الغذائي، والتي اعتمدت على موظفين متخصصين في مجال التموين حتى يعملوا على إعدادِ الخطط التموينية التي تُوفر لهذه الشركات كافة المواد الأولية التي تُساعدهم في عملية الإنتاج، ثم تم تعميم فكرة وظيفة التموين على العديد من الشركات الأخرى، لتصبح من الوظائف المهمة في مُعظم القطاعات الاقتصادية،ويمكن تعريف وظيفة التموين فيما يلي:soloneri التموين على أنه: "ضمان إمداد المؤسسة بمادة مؤهلة لتأدية أية خدمة وذلك بالنوعية المطلوبة وفي الوقت المحدد،ــــ أما rocaroفقد عرف التموين بأنه: "كل عملية يكون هدفها الحصول على منتوجات وخدمات ضرورية لسير عادي لعملية الإنتاج العادية".ــــ أما تاروندو يعرف التموين على أنه الوظيفة التي تسير تدفقات مجموعة اللوازم الضرورية (منتوج، إلى جانب التدفقات اللامادية (إعلام) أو المالية.	التموين في المؤسسات التجارية: هو الشراء من أجل البيع حيث يبحث المشتري عادة على السلع التي يرغبها العملاء ودون وصف دقيق ومحدد لمواصفاتها، ثم يقوم بتوفيرها لمواجهة طلباتهم، وذلك بسعر يحقق الربح المناسب ويضمن في نفس الوقت قناعة العملاء.ب ــــ التموين في المؤسسات الصناعية: أين نجده يرتكز على المعايير المحددة والمواصفات لما لها من أهمية بالغة في مزاولة هذا النشاط.- بينما الدكتور محمد السعيد عبد الفتاح فيعرفه بأنه البحث عما يطلبه المستهلكون تم شراء السلع بأنواعها المختلفة بأسعار مناسبة تمكنها من الحصول على عائدهم المناسب، تم يقدم إلى المستهلكين على أمل أنها تتقابل مع رغباتهم في تحقيق إشباعهم من حيث الوجود والخدمة.ومن خلال هذه التعاريف يمكننا القول بأن التموين هو مجموعة الإجراءات التي تسمح بوضع تحت تصرف المؤسسة في الوقت المناسب،