يعكس الإنفاق العام نشاط الدولة اقتصاديًا، وهو مجموع ما تدفعه الدولة من نفقات لتوفير الموارد اللازمة للخدمات العامة.  يتكون الإنفاق من ثلاثة عناصر: المبلغ، الجهة المنفقة، والهدف (إشباع حاجة عامة).  وتنقسم النفقات العامة إلى أقسام عدة، بحسب معايير مختلفة، لكل منها تقسيمه الخاص.