تفاقم كمية النفايات بالرغم من أن عملية استرجاع النفايات تقلل من عمليات الدفن والحرق،  ففي كندا مثلا عملية تحويل النفايات ارتفعت من 8 - 42% ما بين عامي 1988 و 2002، الواحد .  أظهرت الدراسات الأثرية لمكبات النفايات القديمة خلال الفترات التي كانت فيها الموارد شحيحة وصعبة المنال،  والفخار)،  [10]
 يوجد هناك أدلة في أوقات ما قبل الصناعة،  على جمع خردة تحوي البرونز ومعادن أخرى في أوروبا وصهرها لإعادة استخدامها بشكل مستدام.  والناتج عن حرائق الخشب والفحم من قبل «رجال الغبار»،