قبل تعريف األنثروبولوجيا تجدر اإلشارة إلى تعدد التعريفات واختالفها وتشعبها فيما يخص ويرجع ذلك باألساس إلى اتساع فروعه ومجاالته فضال عن الشمولية التييتميز بها وعليه فالتعريفات قد تتفق في أحيان وقد تختلف وتتداخل في أحيان أخرىفإذا نظرنا في كلمة أنثروبولوجيا من الناحية االشتقاقية وجدناها مشتقة من الكلمة اإلغريقية"Anthropos"أي اإلنسان واللفظة وlog أي العلم.اإلنسان،كذلك نجد في المعاجمالبشري،2 ومميزاتها،و االنثروبولوجيا كذلك هي علم دراسة الجماعات اإلنسانية وسلوكها وإنتاجها. وتفاعلتلك الجوانب وتطورها عبر الزمان والمكان، وكيفية تكيف البشر مع البيئات المتباينة4 مختلفة. ومن المعروف عن علم األنثروبولوجياأنه علم عام يتفرع منه أقسام متعددة، اختالف علم التشريحعن تاريخ تطور الجنس البشري والجماعات العرقية، وعن د ارسة النظم االجتماعية منمجاالت الثقافة المتنوعة التي تشمل، الت ارث الفكري وأنماط القيم وأنساق الفكر واإلبداع وإن1 كانت ال تزال تعطي عناية خاصة للمجتمعات التقليدية.ولعل التعريف الذي وضعه الدكتور شاكر سليم في قاموس األنثروبولوجيا يختزل ثراءتعريفات هذا العلم واتساع توصيفه في قوله " إن األنثروبولوجيا هي علم دراسة اإلنسان2 طبيعيا واجتماعيا و حضاريا.ونعرض فيما يلي بعض التعريفات التي وضعها العلماء األمريكيون على النحو التالي:يقول BOAS بواس: "تدرس األنثروبولوجيا اإلنسان ككائن اجتماعي ويشمل موضوع دون تحديد زمني أو مكاني".ويقول كروبر "Kroeber "األنثروبولوجيا هي علم دراسة جماعات الناس وسلوكهم وانتاجهموهي "أساسا علم خاص بد ارسة التاريخ الطبيعي لمجموع أوجه النشاط البشري التي أصبحت هذا علىالرغم من أن الهدف والمنهج األنثروبولوجي طبيعي، حتى عند تطبيقه على المادة البشرية اواإلنسان وأعماله"، وهكذا تهدف األنثروبولوجيا إلى فهم االنسان من خالل دراسة عدة ميادينعلمية قد تكون مستقلة ولكنها متصلة ببعضها البعض أيضا يجمعها علم واحد.هناك قسمان رئيسان لألنثروبولوجيا هما: األنثروبولوجيا الطبيعية، واألنثروبولوجيا الثقافية، وفي بعض األحيان أيضا مالم