لقد ظهرت الفلسفة لأول مرة في بلاد اليونان التي تحدها جنوبا جزيرة «كريت» التي شهدت بداية الحضارة والمدنية،  وشرقا آسيا الصغرى التي كانت تعرف ازدهارا صناعيا وتجاريا وفكريا،  وأخيرا تحدها من جهة الشمال مقدونيا،  تتميز بلاد اليونان من الناحية التضاريسية بالحواجز الطبيعية كالمرتفعات (الجبال والهضاب) مما جعلها عبارة عن مناطق منعزلة،  ومع صعوبة المواصلات فقد تطورت كل مدينة في استقلال عن المدن الأخرى،  حيث اعتمدت كل مدينة على الاكتفاء الذاتي اقتصاديا،  كما كان لكل مدينة نظامها السياسي الخاص وحكومتها المستقلة سياسيا،  ودينها وحضارتها المتيزة ثقافيا،  وأشهر مدنها مدينتي إسبرطة وأثينا،  حيث تقع مدينة أثينا في شرق بلاد اليونان،  مما جعل منها البوابة التي يدخل من خلالها ترف وحضارة مدن آسيا الصغرى إلى المدن الإغريقية الناشئة،  وكانت تملك ميناء وأسطولا تجاريا بحريا كبيرا،  بعد أن حولت أسطولها العسكري الذي ساهمت به إلى جانب إسبارطة لصد أطماع الفرس الاستعمارية زمن داريوس،  فأصبحت من أعظم المدن التجارية في العالم القديم.