أدت مجموعة من العوامل إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية، منها: شروط معاهدة فرساي القاسية على ألمانيا عام 1919 والتي أدت إلى استياء شعبي واسع، الأزمة الاقتصادية التي ضربت الدول الأوروبية، ضعف عصبة الأمم وعجزها عن حل النزاعات الدولية، انسحاب ألمانيا وإيطاليا في 1936 واليابان في 1937 من عصبة الأمم، اندلاع الحرب الأهلية الإسبانية في 1936، وتزايد السباق نحو التحالفات بين دول المحور والحلفاء.