مع زيادة دخل الدولة من النفط في فترة التسعينات، تنامى الاهتمام بتحديد أولويات الدولة الجديدة. و تدريجيا بلغ أبناء الشيخ زايد سنا تجعلهم في موقع الداعمين الذين يمكن الاعتماد عليهم و الثقة فيهم لتحمل أعباء المهام المتزايدة و التي تخص الإدارة و الاستثمار في الدولة. أسند لابنه الأكبر سمو الشيخ خليفة بن زايد منصب رئيس أول وزراء محلي في أبوظبي، وفي السنوات اللاحقة عين ثاني أبنائه سمو الشيخ سلطان بن زايد، نائبا لرئيس مجلس الوزراء الدولة، لقد شكل تأسيس مجلس أبوظبي التفيذي في عام 1974(ليحل محل محلس الوزراء الذي أنشىء عام 1971) نموذجا للجهاز الحكومي المستقبلي الذي استمر إلى القرن الحادي و العشرين. كان المجلس يضم أربعة عشر عضوا، ما يماثل تقريبا حجم مجلس الوزراء في المملكة المتحدة أو الحكومة الفيدرالية في الولايات المتحدة الأمريكية.