يمكن تعريف علم الآثار بأنه الدراسة المنهجية لتاريخ البشرية وعصور ما قبل التاريخ عبر التنقيب وتحليل البقايا المادية.  الآثار والمعالم التاريخية تمثل جزءًا أساسيًا من هوية الأمم، استكشاف الحضارات القديمة: يسعى علماء الآثار لاكتشاف بقايا الحضارات القديمة التي لم تُوثق بشكل كامل في السجلات التاريخية. علم الآثار يتضمن عدة فروع تتخصص في جوانب مختلفة من دراسة الماضي البشري:
 الآثار الاجتماعية (Social Archaeology): تتناول دراسة الهيكل الاجتماعي والتفاعلات بين مختلف الفئات الاجتماعية. **** طرق البحث والتنقيب الأثري
 الحفريات الأثرية: كشف وحفر المواقع الأثرية للوصول إلى البقايا المادية والآثار المدفونة. الدراسات الأركيولوجية: تحليل المواد والأدوات والهياكل المكتشفة باستخدام تقنيات متطورة في المختبرات13. علم الآثار هو مجال ديناميكي ومتعدد التخصصات،