يُجادل الاقتصاديون بأن الاقتصاد علم اجتماعي لأن النشاط الاقتصادي جزء من الواقع الاجتماعي الذي يدرسه علم الاجتماع.  لكن أغلب علماء الاجتماع يختلفون،  فعلم الاجتماع لا يدرس الواقع الاجتماعي كاملاً بل جانباً منه ضمن العلوم الإنسانية الأخرى.  مع ذلك، يُقرّون بالصلة الوثيقة بين الاقتصاد والاجتماع.  يوضح شومبيتر هذه العلاقة:  يعنى التحليل الاقتصادي بسلوك الناس ونتائجه، بينما يعنى علم الاجتماع بالعوامل المؤدية لذلك السلوك. لذا، لفهم السلوك الاقتصادي، يجب على الاقتصاديين النظر للواقع الاجتماعي للوحدات الاقتصادية،  وكذلك  أهمية إدراج البيانات الاقتصادية المختلفة في دراسة الأوساط الاجتماعية من جانب عالم الاجتماع.