تأسست شركة BMW في ميونخ عام 1916 من قبل كاميلو كاستيجليوني وفرانز جوزيف بوب وكارل راب،  بدءًا بصناعة محركات الطائرات وحققت نجاحات كبيرة خلال الحرب العالمية الأولى بتزويد الجيش الألماني.  بعد الحرب، وتبعًا لمعاهدة فيرساي،  تراجع نشاطها فاتجهت إلى صناعة الدراجات النارية ثم السيارات.  شعارها الدائري الأزرق والأبيض مستوحى من علم بافاريا.