العالم الافتراضي هو بيئة افتراضية ثلاثية الأبعاد تضم شخصيات افتراضية يتواصل فيها المستخدمون عبر محاكاة حاسوبية. يتميز هذا العالم بكونه غير حقيقي، حيث يتم تكوين كل ما فيه من أشخاص وبيئة ووسائل تواصل افتراضيًا. يُستخدم العالم الافتراضي بشكل شائع في ألعاب تقمّص أدوار اللاعبين عبر الإنترنت، حيث يتيح للمستخدمين فرصة العيش في بيئة ثلاثية الأبعاد تماثل الواقع بشكل كبير. يجمع العالم الافتراضي بين الخيال والواقع، مما يجعله أحد أهم التطبيقات الحاسوبية التي تتفاعل مع الواقع وتتوازن معه.