تعريفات الإبداع تختلف في العديد من الدراسات والأبحاث،  وتثار جدالات حول الاستخدام المتبادل لكلمتي "إبداع" و"ابتكار".  بعض الباحثين يرونهما مترادفتين،  في حين يميز البعض الآخر بينهما ويعطي كل كلمة معنى مختلف.  فسر الإبداع كونه بدع،  أي أنشأه وبدأه واخترعه واستنبطه ويمكن تعريف الإبداع الإتيان بجديد أو إعادة تقديم القديم بصورة جديدة أو غريبة.