تُعرّف المخزونات بأنها موادّ موجودة في المخازن، وهي مصدرٌ عاطلٌ لكن ضروريٌّ للعمليات اليومية، خاصةً في المؤسسات الصناعية التي تحتاجها كموادّ خام، ولتجميعها للحصول على السلع النهائية.  وتشمل المخزونات السلع، البضائع، المنتجات الوسيطة، المنتجات قيد التشغيل، المواد الأولية، اللوازم، وقطع الغيار،  الموجودة في المخازن أو الأسواق أو ساحات العمل،  والتي تنتظر التحويل أو الاستغلال أو الاستهلاك لتلبية الطلب.  كما تُعرّف أيضاً بأنها كميات من السلع والمواد تحت سيطرة جهة ما لفترة، في حالة جمود انتظاراً للاستخدام.  باختصار، هي مجموعة المواد والسلع التي تحتفظ بها المؤسسات لتلبية حاجاتها التشغيلية والإنتاجية، أو لتوفيرها للسوق، بما في ذلك المواد الخام، المنتجات قيد التصنيع، والمنتجات النهائية،  كأداةٍ أساسيةٍ لضمان استمرارية العمل، وتوازن العرض والطلب، مع كفاءة في إدارة التكاليف.