La langue française est née d'un mélange de plusieurs langues, principalement :
 * Le latin: apporté par les Romains lors de la conquête de la Gaule. Ce latin, appelé "latin vulgaire", était parlé par les soldats et les commerçants, et non la langue écrite des érudits.
 * Les langues germaniques: apportées par les Francs, qui ont donné leur nom à la France. Ces langues ont influencé la grammaire et le vocabulaire du français.
 * Les langues celtiques: parlées par les Gaulois avant l'arrivée des Romains. Quelques mots d'origine celtique subsistent en français.
Voici un résumé simplifié de son évolution:
 * Le gallo-roman: Au contact des populations locales, le latin vulgaire évolue et donne naissance au gallo-roman, une langue parlée dans toute la Gaule.
 * Les langues d'oïl et d'oc: Au fil des siècles, le gallo-roman se diversifie en de nombreuses langues régionales. Les langues d'oïl (dont le français fait partie) se développent au nord de la Loire, tandis que les langues d'oc se développent au sud.
 * Standardisation du français: Au Moyen Âge, le français parlé à la cour de France gagne en prestige et devient la langue de l'administration et de la littérature.
 * L'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539): Ce texte officiel fait du français la langue de la justice et de l'administration, marquant ainsi la naissance du français moderne.