من الصعب وضع تعريف لمفهوم السيادة إذ أن هذا المفهوم يرتبط بفكرة السلطة و الدولة،  لم يبق هو نفس المفهوم بعد قرنين من الزمن،  ومن أسباب صعوبة التعريف هو أن السيادة تتعلق بممارسة سلطة الدولة على مستوى المجتمع الداخلي،  ومن جهة أخرى ممارسة سلطة الدول إزاء باقي أشخاص المجتمع الدولي،