الاستعمار هو عملية سيطرة دولة أو قوة على أراضٍ أخرى،  يمكن أن يكون الاستعمار مباشرًا،  عبر إرسال مستوطنين أو قوات عسكرية،  من خلال السيطرة الاقتصادية أو السياسية.  حيث كانت الدول الكبرى تُعيَّن كـ"دول منتدبة" للإشراف على أراضٍ كانت تُعتبر غير قادرة على الحكم الذاتي بعد انهيار الإمبراطوريات.  كان الهدف من الانتداب هو تطوير تلك الأراضي نحو الاستقلال،  ولكن في كثير من الأحيان أدى ذلك إلى استمرار السيطرة الاستعمارية.