تُعرّف المجموعة الاجتماعية في علم الاجتماع وعلم النفس الاجتماعي بأنها تتكون من ثلاثة أفراد على الأقل، يتفاعلون معًا، ويربطهم شعور بالانتماء والهدف المشترك.  تختلف تعريفات المجموعة بين التركيز على التفاعل الاجتماعي المباشر بين الأفراد، وبين التركيز على مفهوم الذات والانتماء ضمن تصنيف اجتماعي معين.  فبعض النظريات، مثل LeBon وفرويد، تنظر للمجموعة كتجمع يحركه اللاوعي والغرائز، بينما يرى آخرون مثل Allport،  أن الفرد هو الوحدة الأساسية، ولا وجود للمجموعة بمعزل عنه.  بينما يرى اتجاه تفاعلي،  مثل Sherif و Asch و Lewin،  أن السلوك الجماعي ينتج عن التفاعل الاجتماعي و بناء معايير وقيم جماعية.  يُصنف Lickel  المجموعات إلى مجموعات صغيرة (حميمية، عمل، تصنيف اجتماعي) ومجموعات كبيرة (فاقدة الارتباط)،  بناءً على مستوى التفاعل والأهداف المشتركة.  باختصار، تختلف تصنيفات المجموعات اختلافاً كبيراً حسب المنظور النظري،  مع تمييز دائم بين المجموعات التي ينتمي إليها الفرد والمجموعات الأخرى.