هل يصلح مصطلح " السؤال " بديلاً عن مصطلح الاستفهام ؟
 على الرغم من أن أبي هلال العسكري في كتابه " الفروق في اللغة " يحسم هذه القضية في حديثه عن الفرق بين السؤال والاستفهام إذ ذهب إلى " أن الاستفهام لا يكون إلا لما يجهله المستفهم أو يشك فيه ،  ويجوز أن يكون السائل يسأل عما يعلم وعمّا لا يعلم ،  فالفرق بينهما ظاهر ومع ذلك يبقى التفريق الذي ذكره بين الاستفهام والسؤال مميزاً جديراً بالانتباه لما يحمله من إمكان لفض إشكالية المصطلح ،  وتظل كلمات أبى هلال العسكرى أوفى حديث في التراث عن التمييز بين السؤال والاستفهام. لا تقتصر الدلالة المعجمية لمادة " سأل " على ما يتعلق بدلالة الاستفهام،  فالسؤال المتعلق بدلالة الاستفهام سؤال للمعرفة ،  ومن ثم لا تصلح الدلالة المعجمية منطلقاً للدلالة الاصطلاحية ،  ولكن ثم ملحظ في التحديد المعجمى لدلالتى السؤال يفصل القول في هذه الإشكالية ويتعلق بتعدى الفعل " سأل " ،  يقول أبو البقاء والسؤال إذا كان بمعنى الطلب والالتماس يتعدى إلى مفعولين بنفسه ،  وتارة للتبكيت ،  وإذا كان لاستدعاء مال فيتعدى بنفسه ( واسألوا ما أنفقتم ) ،  أو بـ ( من ) ( واسألوا الله من فضله)
 ويمكن التمييز بين الدلالتين من حيث التعدية بكون السؤال بمعنى الاستفسار ونحوه يتعدى بـ (عن) ،  أو يمكن تعديه بـ (عن) وإن تعدى بنفسه أو بحرف جر غيرها ،  أما السؤال الذي هو لطلب المال ونحوه فلا يتعدى بعن مطلقاً ،  يتعدى بـ (عن) أو يجوز تعديه بها إن تعدى بغيرها ،  ويمكننا إضافة الخاصية التي اعتمد عليها أبو هلال العسكري في التمييز بين السؤال والاستفهام أن الاستفهام لا يكون إلا لما يجهله المستفهم ،  ليتجاوز المفهوم اللغوى المعجمى بمزيد من التحديدات لا يحل إشكالية المصطلح ،  لأن الاستفهام لا ينفصل عن دلالة الطلب التي تقتضيها الهمزة والسين والتاء ،  وهذا أيضاً يصدق على الاستخبار ومما يؤتنس به في إيثار السؤال على الاستفهام كتاب " الحروف " لأبي نصر الفارابي فمن ذلك قوله : " واستعمال السؤال ليس إنما يكون عند مخاطبة الإنسان لآخر ،  فإنه قد يسأل نفسه وهو نفسه يجيب عن شئ من هذه فيما بينه وبين نفسه ،  وقد يكون سؤال الإنسان نفسه ضرباً من التأمل أو إظهار الدهشة أو الحيرة أو ما إلى ذلك .