Selon Ibn Khaldoun, le travail est source de richesse, la valeur des biens étant proportionnelle au travail investi.  La division du travail engendre un surplus économique, source de profits, d'accumulation, de luxe et de richesse,  contribuant ainsi à l'enrichissement et à la puissance des États via l'augmentation des revenus fiscaux.  Le professeur A. Belal considère Ibn Khaldoun comme un précurseur de la théorie de la valeur-travail, influente dans l'économie politique classique (Ricardo) et chez Marx.