خليــة الــدم الحمــراء فــي الحيــوان الثديي عبــارة عن قــرص دائري مســطح مقعَّر فيمكنهــا المــرور خلال الشــعيرات الدمويــة الأصغر منها في القطــر. كل ملليمتر مكعب من الدم حوالي 5 ملايين كرية دم حمراء. ويُنتج النخاع العظمي كريات الدم الحمراء. ويتراوح معدل عمر الكريات من 3 إلى يتــم اتلافها في الطحال والكبــد. مــن البروتــن يحتــوي على حديــد. ويمك ِّ ن هــذا الصبغ كريات الدم الحمــراء من نقل الأكســجين مــن الرئتين إلى جميع الخلايا في الجســم.