Si le recours intensif aux pesticides dans l'agriculture conventionnelle est plutot recent, ces methodes sont pourtant connues depuis des millenaires.Sous l'Empire Romain, on preferait utiliser l'arsenic contre les insectes ; cette methode fut egalement appreciee au XVIe siecle par les Chinois et les Europeens, qui leur ajoutaient meme un peu de plomb.Au Moyen Age aussi, la lutte contre les nuisibles existait ; les rongeurs etaient notamment chasses par l'utilisation d'aconits, des plantes montagnardes toxiques.Les vignes etant tres touchees par les invasions agressives de champignons, notamment du mildiou, la > est mise au point aux alentours de 1885.Les fabricants de pesticides se sont ensuite tournes vers les sels de mercure, mais leur toxicite les fit interdire dans les pays de l'OCDE.Les nuisibles etaient deja chasses par les Grecs antiques, qui avaient elabore des methodes naturelles a base de soufre, aux alentours de l'an 1000 avant J.-C.