ساهمت منظمة التحرير الفلسطينية مع غيرها من فصائل المقاومة الأخرى في انتفاضة 1987 التي أعادت القضية الفلسطينية إلى الأجندة العالمية من جديد بعد سنوات من الإهمال السياسي.  وكان من أهم نتائج هذه الانتفاضة إضافة إلى الخسائر المادية التي ألحقتها بإسرائيل أن أزالت الخوف من صدور الشباب الفلسطيني وأعادت خيار المقاومة المسلحة إلى صدارة الحلول المطروحة لحل المشكلة الفلسطينية.  لكن شرارة الانطلاق كانت في 8 ديسمبر 1987 حينما أقدمت آلية عسكرية إسرائيلية على دهس مجموعة من العمال الفلسطينيين أمام حاجر بيت حانون (إيرز) بصورة متعمدة،  فكانت ثورة الغضب التي سرعان ما انتشرت في جميع أنحاء قطاع غزة،  وسط ذهول وصدمة سيطرت على إسرائيل،  إلا أن الجيش الإسرائيلي تعامل معها بكل قسوة،  وأصدر قادته الأوامر بوقفها بكل الطرق الممكنة،  فيما أطلق الجنود العنان لرشاشاتهم التي حصدت الكثير وأوقعت العشرات بين قتيل وجريح في الأيام الأولى من تلك الهبّة التي حملت فيما بعد اسم «انتفاضة». ومن ضمن الصور التي غيرت صورة الفلسطينيين في الوعي الإنساني وجعلت قضيتهم بالفعل على رأس القضايا السياسية والأخلاقية،  الصور التي التقطت في الأسابيع الأولى من الانتفاضة.  والسبب الجوهري في بقاء وتأثير هذه الصورة هو أنها أعادت تركيب وبناء المفاهيم حول المقاومة الفلسطينية.  فعلى عكس الخمسينيات والستينات والسبعينات من القرن الفائت،  والتي كانت المقاومة الفلسطينية فيها مرتبطة بالخطف والتفجيرات والعمليات المسلحة،  كانت الانتفاضة الأولى حركة مقاومة يقودها أطفال المدارس والشباب بالحجارة.  وبدون دعم أو تحريض إقليمي أو دولي، استمرت انتفاضة الحجارة عدة سنوات،  حينما وقعت اتفاقية إعلان المبادئ في العاصمة النرويجية أوسلو بين منظمة التحرير الفلسطينية والدولة العبرية أو مايطلق عليه اتفاق أوسلو،  وعادت بعدها طلائع القوات الفلسطينية إلى غزة والضفة الغربية.  فشهد العام 1996 ما سمي بـ«هبّة النفق» اثر إقدام السلطات الإسرائيلية على فتح نفق أسفل المسجد الأقصى،