تهتم التداولية بدراسة استخدام اللغة في سياقاتها المختلفة،  باعتبارها كلامًا محددًا من متكلم محدد لمخاطب محدد، في مقام تواصلي محدد.  تركز على شرح العمليات الاستدلالية في معالجة الكلام، وتبين أسباب تفضيل التواصل غير المباشر،  وكيف فشلت النظريات البنيوية الصرفة في معالجة الملفوظات لافتقارها لقواعد إحالية تفسيرية.