עקרונות תיאוריית ההתקשרות לפי ג'ון בולבי:
 הצורך בהתקשרות נובע מיצר אנושי הטמון בתוך הפרט והצורך שלו להישרדות. דבר שתלוי בסגנון האינטראקציה עם הדמות המטפלת הקבועה (לרוב האמא). בחמש שנים הראשונות איכות דפוס ההתקשרות עם האמא הן אלה שקובעות את בריאותו הנפשית של הילד בהמשך חייו. קביעת איכות ההתקשרות  נמדדת על פי ההזדמנות שניתנת לילד לחפש את הקשר שיעניק לו את הקירבה וההגנה ותוך כדי מאפשרת לו גם לחקור את סביבתו כמו כן היכולת של המטפל לזהות את  הרגשות והצרכים שלו. רוב סוגי ההתקשרות חוץ מ הלא מאורגנת מעניקות את היכולת להבין ולנבא את ההתרחשויות שילד יתקל בהם במהלך החיים,  דבר שמבטיח  חסינות מרבית מפני פתולוגיות התקשרות מסובכות. למרות חשיבות ההתקשרות ואיכותה בחצי השנה הראשונה והשפעתה על עיצוב דפוס ההתקשרות ההמשך עדיין יש להימנע מלקחת אותה כחד משמעית כי הרבה פעמים דפוס ההתקשרות תלוי בדמות המטפלת והחלפתה עשויה  להביא לשינוי  בדפוס ההתקשרות.