Le concept de niche ecologique est simplement l'ensemble des conditions biotiques 
(ex : la presence de proies specifiques) et abiotiques (ex : la temperature)
compatibles avec la survie et la reproduction d'un organisme.En 
revanche ils ne presentent plus aucun comportement territorial lors de leurs 
deplacements quotidiens en mer pour aller chercher de la nourriture, et partagent la 
zone avec de nombreux individus .La distinction vient du fait que la niche est un > de n-dimensions non 
uniquement spatiales (temperature, pression, densite et comportement des proies, 
des predateurs, etc.), tandis qu'un territoire est un ESPACE bi- ou tri- dimensionnel 
(coordonnees de latitude, longitude et eventuellement d'altitude ou profondeur).Neanmoins, un individu territorial peut encore restreindre ses 
mouvements a seulement une petite partie de cette zone compatible, meme s'il a les 
capacites locomotrices pour aller plus loin
Pour une espece forestiere, on ne s'attend pas a la trouver en dehors des zones boisees 
de bonnes tailles. Dans un territoire, l'individu defend activement ses frontieres contre les intrusions, par 
un comportement agressif envers les etrangers, en particulier s'ils sont de la meme 
espece, et/ou des marquages preventifs le long des frontieres (chant d'oiseau, crottes 
et urine, frottement contre les arbres, etc.).Ainsi si vous observez un individu assez longtemps (souvent grace a des radio-
emetteurs ou des petits GPS embarques), vous pourrez obtenir sur une carte la zone 
ou il passe la majorite de son temps, et qui designe donc son domaine vital.C'est le cas 
par exemple des oiseaux marins nichant dans les colonies : ils sont tres territoriaux et 
agressifs a leur nid, et punissent de coups de becs les voisins trop proches.En d'autres termes, si un individu ne sort pas de son petit bois, est-ce parce qu'il ne 
survit qu'en milieu forestier, ou parce qu'il est attache a cette zone, bois ou pas (par 
exemple parce qu'il ne connait qu'un seul point d'eau et ne s'en eloigne pas) ?En revanche, au sein de chacun des domaines vitaux, une 
zone est aprement defendue contre tout intrus (bleu et rouge plus fonces), a 
proximite de la taniere (etoiles) : ce sont des territoires, au sens strict du terme.Neanmoins cette distinction par l'echelle d'etude n'est pas 
suffisante et en particulier l'essor actuel des etudes sur la specialisation individuelle 
et la personnalite animale s'accompagne de tentatives pour definir des niches 
ecologiques a l'echelle individuelle.Ici deux individus (etoile bleue et etoile rouge) occupent des domaines vitaux 
distincts, et une partie de la foret est inoccupee, bien que favorable.Ils ne le sont plus du tout lorsqu'ils vont se nourrir en mer, dans une 
zone qui constitue leur domaine vital.Notez qu'un meme individu peut posseder 
un territoire s'inscrivant dans un domaine vital plus large, c'est-a-dire qu'il peut utiliser 
regulierement des zones hors des frontieres qu'il defend activement .Auteur Julien Collet

Il peut arriver que les limites du territoire coincident avec les limites de niche, 
particulierement si l'on tente de definir des > a l'echelle d'un individu.Toutefois la difficulte n'est qu'operationnelle et non conceptuelle, et nous reviendrons 
plus en detail sur ce point au moment d'aborder les mecanismes comportementaux 
menant a l'emergence de territoires.Le domaine vital est la zone spatiale restreinte regulierement utilisee par un individu 
dans ses activites > (repos, chasse ou nourrissage, reproduction, etc.).Evidemment les conditions repondant a la niche ecologique d'un organisme ne se 
rencontrent que dans certaines zones spatiales, qui limitent de fait les zones >.Il devient alors difficile operationnellement de distinguer ce qui releve d'un comportement contraint par les coordonnees spatiales d'un comportement contraint 
par les proprietes de niche.En ce qui concerne la difference entre domaine vital et territoire, elle a ete posee de 
facon claire en 1943  : le territoire est un cas particulier du concept plus general de 
domaine vital.Les fous de Bassan sont tres agressifs quand ils sont dans leur nid, qui correspond a 
leur territoire.Historiquement, le 
concept de niche s'est surtout applique a l'echelle d'especes, ou du moins de 
populations, c'est-a-dire d'ensembles d'individus comparables.La 
proportion du domaine vital proprement territoriale est tres variable selon les especes 
et les contextes.Leurs domaines 
vitaux se chevauchent partiellement, en particulier autour d'un point d'eau.A l'inverse, on parle de territoire a l'echelle d'individus (ou de groupes dans le cas 
d'especes sociales).Ces variations de comportement sont communes 
chez les animaux coloniaux.