مع ظهور حركة البحث العلمي وتزايد الاهتمام به إلى حد اجتياح جميع المجالات وتغطية معظم العلوم الطبيعية والنفسية وغيرها من التخصصات المختلفة،  برز علماء الاجتماع والجغرافيا وغيرهم من المختصين في مجالات متنوعة،  وانبثقت عنها اتجاهات نظرية متعددة.