انتشر الإسلام في شمال غرب أفريقيا خلال القرنين الخامس والسابع الهجري، أولاً عبر دعاة وصلوا للشمال، ثم بفضل مملكة فوتاجالون التي أسسها إبراهيم سامبيو.  خضعت مناطق غرب أفريقيا لنفوذ ممالك إسلامية كمالى،  وسيطرة ساموري تورى،  مما ساهم في انتشار الإسلام في الشمال.  لم يتمكن الفرنسيون من دخول المنطقة إلا بعد هزيمة تورى عام 1898م.  وبالتالي، تتركز نسبة المسلمين في المناطق الشمالية وتقل في الجنوب.