Arte primitivo emplea la abstracción mediante formas y símbolos simplificados, alejándose del realismo para expresar conceptos e ideas básicas.  Desde la antigüedad, artistas primitivos usaron formas simples para representar su entorno y creencias. El arte egipcio antiguo, por ejemplo, muestra una simplificación de formas y líneas reducidas al máximo, reflejando este tipo de abstracción.