حركة عدم الانحياز، التي نشأت بعد الحرب العالمية الثانية، كانت نتيجة مباشرة للحرب الباردة بين المعسكر الغربي (الولايات المتحدة الأمريكية وحلف الناتو) والمعسكر الشرقي (الإتحاد السوفيتي وحلف وارسو). هدف الحركة كان تجنب الانخراط في سياسات الحرب الباردة.

تأسست الحركة من 29 دولة حضرت مؤتمر باندونغ عام 1955، والذي اعتبر أول تجمع منظم لدول الحركة. وكان من بين مؤسسيها رئيس الوزراء الهندي جواهر لال نهرو والرئيس المصري جمال عبد الناصر والرئيس اليوغوسلافي تيتو.

عُقد أول مؤتمر للحركة في بلغراد عام 1961، وحضره ممثلو 25 دولة. واستمر عقد المؤتمرات حتى المؤتمر الأخير بطهران في أغسطس 2012. 
وصل عدد أعضاء الحركة عام 2011 إلى 118 دولة، وفريق رقابة مكون من 18 دولة و10 منظمات.