يلخص هذا المبحث مفهوم الادخار باعتباره فائض الدخل عن الاستهلاك، وهو الفرق بين الدخل والمصروف على السلع والخدمات.  يتفق العديد من الاقتصاديين على هذا التعريف، مع اختلافات طفيفة.  يشمل ذلك تعريف شامبيتر للادخار كتجنيب جزء من الدخل للاستخدام المستقبلي،  و تعريف ماريو مريني له كجزء من الناتج الاقتصادي غير المستهلك والذي يُوجه لزيادة القدرة على تلبية الاحتياجات مستقبلاً.  يُعتبر الادخار عملية اقتصادية يقوم بها الأفراد والدول،  وهو يتطلب قراراً بترشيد الاستهلاك وتوجيه الموارد نحو الاستثمار.  تختلف المدارس الاقتصادية في تصورها للادخار،  فالمدرسة الكلاسيكية مثلاً ترى فيه قيمة مخصومة من الدخل، بينما تتناول مدارس أخرى، كالكينسية والماركسية،  المفهوم بطرق مختلفة.