يلخص ماركس وانجلز في البيان الشيوعي تاريخ الحراك الاجتماعي بصراع طبقاتي مستمر عبر العصور بين سائدين ومسودين.  ويُبرز النص خمسة مؤشرات لهذا "الحراك التنازلي": التفاعل بين المدينة والريف، وبنية العائلة، ومسألة التربية، بالإضافة لعناصر أخرى من التناقض والتقارب.