يعتقد هيوم أنه عادة ما يكون من الأفضل قبول سلطة أولئك الذين يحكمون بالفعل،  طالما أن الحكام الحاليين ليسوا قمعيين.  يجب أن تكون الحكومة مستقرة،  وتتوقف السلطة على الطاعة،  وقد يكون النظام الاجتماعي القائم على عدم المساواة مفيدًا ومقبولًا.  وتصور كونت نظامًا قائمًا على ثلاث مراحل من الفكر الفلسفي: اللاهوتية والميتافيزيقية والإيجابية.  كان يعتقد أن علم الاجتماع هو الأكثر تقدمًا وتكاملًا بين العديد من العلوم. شدد على أن التقدم يعتمد على توطيد النظام الاستبدادي،