يُقسّم قانون أوغست كونت للحالات الثلاث تطور الفكر الاجتماعي لثلاث مراحل:  **اللاهوتية**:  تسيطر فيها التفسيرات الدينية، بدءًا بالوثنية متعددة الآلهة وصولاً للتوحيد.  يتمركز المجتمع حول العائلة، و تُفسر الظواهر على أنها إرادة إلهية.  **الميتافيزيقية**: تسود فيها التفسيرات الفلسفية، حيث تُنسب الظواهر لقوى طبيعية.  يُصبح المجتمع خاضعًا للحكام والمؤسسات الدينية، والدولة هي المكون الأساسي.  **الوضعية**:  تُسيطر فيها التفسيرات العلمية القائمة على الملاحظة والتجربة.  تنتشر الصناعة، ويتشكل مفهوم الدولة الحديث.