كلمة "التراث"  مشتقة من جذر "وَرَث" وتعني الموروث من مال أو علم، لكن استخدامها بالمعنى الثقافي والفكري حديث نسبياً،  ويُعتبر مفهوماً خاصاً بالفكر العربي المعاصر  حسب محمد عابد الجابري.