يلخص علم الاجتماع التفاعلات والعلاقات الاجتماعية ضمن سياقات ثقافية واجتماعية متنوعة.  يهدف لفهم تأثير المؤسسات الاجتماعية (كالعائلة والتعليم والاقتصاد والسياسة) على الأفراد والمجتمع، والعكس صحيح.  يركز أيضاً على دراسة القيم، والعادات، والمعتقدات، والنظريات الاجتماعية التي تشكل سلوك الأفراد ضمن المجتمع.