لفظ "الاقتصاد" مشتق من مادة "قصد". "القصد" يعني الاستقامة في الطريق، التوسط في الأمر، العدل في الحكم، والتوسط والاعتدال في الإنفاق بين الإسراف والتقتير.  يُقال "اقتصد في أمره" بمعنى أنه توسط فيه ولم يفرط، ولم يُفرط.  وكذلك "اقتصد في النفقة" بمعنى أنه لم يسرف ولم يُقتر.