ساهمت كل واحدة منها في تشكيل شخصية العربي الصحراوي،  والتي شكلت أساس ما يكمن في أعماق شخصية الشيخ زايد.  وتشكل المرتفعات المتزايدة لواحتي الظفرة وليوا أراضي قبيلة بني ياس التي ينتمي إليها الشيخ زايد.  وأمام سواحلها ثلاث جزر: جزيرة أبوظبي، تختلف نوعية المياه المتاحة بشكل كبير؛  فالمياه العذبة المتدفقة من الجبال متوفرة فقط في مدينة العين،  في حين أن المياه في جزيرة أبوظبي تكون دائما مالحة إلى حد ما،  لم تتكيف كل قبيلة عربية في شبه الجزيرة العربية مع الظروف التي واجهتها.  وتنقسم هذه القبائل بشكل عام إلى مجموعتين رئيسيتين: الأولى،  تهاجر نحو الساحل في أوقات معينة من السنة.