هو مصطلح اقتصادي يتمثل في عدم قدرة الدول على تحقيق التطورالاقتصادي والرفاهية الاجتماعية والتقدم الثقافي نتيجة عدم القدرة علىالاستغلال الأمثل للإمكانات الذاتية المتوفرة بسبب معيقات شتى .