يُعرّف الترخيص الإداري بأنه قرار إداري يسمح لشخص بمزاولة نشاط معين،  لا يُمارس إلا بإذن صريح فيه.  يُمنح  إذا توافرت الشروط القانونية، وهو رخصة إدارية انفرادية تعبر عن إرادة السلطة في تنظيم نشاطات محددة.  قد يكون هذا النشاط غير محظور أصلاً، لكن  تنظيم حفظ النظام العام أو حماية البيئة يقتضيه (كترخيص منشآت ملوثة)، أو قد يكون نشاطاً محظوراً أصلاً، كممارسة تصريف مياه صناعية أو صحية، أو حيازة مواد مخدرة.  يُشترط  توفر شروط قانونية محددة للحصول عليه.