نشأت في القرن التاسع عشر على يد الفيلسوف الفرنسي أوغست كونت ،  حيث سعى إلى تطبيق المنهج العلمي في دراسة الظواهر الاجتماعية.  كان يعتقد أن المعرفة الحقيقية تأتي فقط من خلال التجربة والملاحظة.  تأثرت الوضعية بأعمال فلاسفة مثل فرانسيس بيكون وجون لوك،  الذين ركزوا على التجريبية والمنهج العلمي في القرن التاسع عشر تطورت الوضعية لتشمل مجالات متعددة من العلوم الاجتماعية والطبيعية.  كان الهدف هو إيجاد قوانين عامة تفسر الظواهر المختلفة.  تطورت الوضعية إلى ما يُعرف بالوضعية المنطقية التي ركزت على تحليل اللغة