بمعنى في  سياق الشمولية ،  هي عقيدة متقنة تُعَرِّفُ نفسها بأنها علمية ويفترض أن تلهم وتبرر سلوك الحكام.  الأمور مختلفة: الإيديولوجية ليست علمية ،  ويتم التلاعب به من قبل الحكام ،   قد يميل المرء إلى الاعتقاد أنه في هذا الصدد ،  هناك اختلاف جوهري يعارض النازية للشيوعية السوفيتية.  تستند إلى بيانات خاطئة،  ولا تتجاوز التعبير العقلاني الزائف عن الهواجس القديمة.  على العكس من ذلك ،  تَدَّعي الشيوعية أنها الماركسية ،  وهي عقيدة طورها كبار المفكرين ،  والتي لا جدال في اتساعها وتماسكها الفكري.  لأن الشيوعية السوفيتية ابتعدت عن الماركسية ،  ولكن أيضًا لأن الماركسية أخفت أخطاء التحليل والبعد المثالي الذي كان من شأنه تسهيل الانجرافات اللاحقة: فكرة أنه كان من الممكن ،  لذلك يمكننا تحديد السمات المشتركة للأيديولوجيات الشمولية ،  حتى لو بدا البعض مؤكدًا بشكل غير متساو وفقًا للحالة.